В еде шакал расчетлив, весьма экономен; лишнего никогда не ловит. Если добыча большая, зверь бросает ее на месте и в последующие дни обязательно доедает. На ондатру, нутрию или уток охотится скрадом из-за укрытий, но иногда и просто на открытом месте. Скрадывая ондатру и уток, звери могут часами находиться в ледяной воде.

Зимой, по льду, хищник разыскивает нутрий, но со взрослыми животными справиться ему удается не всегда.

Принято считать, что шакал сильно вредит ондатроводству (Покровский, 1953). В долине Сырдарьи, где ондатра расселена повсеместно, шакал наносит ей определенный вред, но размеры его не столь велики. Зимой хищники пытаются разрывать хатки ондатры. Иногда им удается проделать отверстие в гнездовую камеру и, судя по следам, ловить и самих «хозяев». В теплое время года хищник тоже не упускает возможности напасть на ондатру, но далеко не всегда она становится его добычей. Чаще грызун успевает нырнуть в воду, а застигнутый на мелководье, отчаянно защищается. Обороняясь, ондатра нередко сама нападает на хищника, и довольно часто поединки оканчиваются в ее пользу. Вообще, всякий, кто знаком с ондатрой, знает, что этот зверек смело нападет на любого противника, как бы велик он ни был, и. если удается укусить,— наносит глубокие рваные раны.